哈伯太空望远镜去年11月底拍摄的3I/ATLAS画面。（美联社档案照）
自从去年7月证实历来发现的第三个星际天体「3I／亚特拉斯」（3I/ATLAS）后，科学界就有一些揣测，认为这个星际天体是否为某种外星探测器。不过，一份新发表的研究利用全球最灵敏的无线电望远镜观测，未发现任何显示出外星先进文明的「科技特征」。
科学新闻网站「Phys.org」去年12月30日报导，根据这份在论文预印本平台arXiv发表的研究报告，研究人员在去年12月18日，也就是「3I/ATLAS」最接近地球的前一天，利用位于美国、口径100公尺的无线电波望远镜「绿堤望远镜」（Green Bank Telescope）观测，结果要令期望找到先进外星文明证据的人失望了：这份分析显示，即使使用更高灵敏度探测，也没发现发自3I/ATLAS的「科技特征」讯号，这一点与这半年来其他对此天体所作研究一致。
自证实3I/ATLAS为星际天体以来，虽然它展现典型彗星特征，但是仍有部份看法质疑它是外星科技。研究团队认为，若真是外星探测器，最可能利用传输效率高的窄频无线电波讯号通讯，因此，他们在它即将最接近地球时，以1到12GHz频率的四个波段进行扫描，初步捕捉到超过47万个疑似讯号，经利用「天空定位过滤器」排除杂讯后，剩下9个，再进一步分析显示，这些讯号都是「无线电频率干扰」。
报告作者写道，「我们的扫描结论认为，在3I/ATLAS 所在方位，并无持续稳定向各方向发射、功率超过0.1瓦的讯号源；做为比较，一般手机通讯功率约为1瓦，持续各方向发射」。
绿堤望远镜为旨在倾听外星人讯息的「突破聆听」（Breakthrough Listen）观测计划一部分。过去6个月来，天文学家已利用多具望远镜，以无线电、红外线、X光和光学等，多个不同波长探测和分析3I/ATLAS，根据搜寻外星智慧文明的「搜寻地外文明计划」（SETI），这些观测无一出现该天体有外星科技特征的证据。
来源：自由时报
