NASA 19日公布「火星勘测轨道卫星」（MRO）10月2日拍下的3I/ATLAS星际天体最新影样。（法新社）
星际天体「3I／亚特拉斯」（3I/ATLAS），正飞越太阳系，全球天文学界正利用「仅此一次路过」的机会，观测这个历来确认的第三个星际访客，美国国家航空暨太空总署（NASA）出动3具探测器，20日公布3I的最新近距离影像，驳斥这个天体是外星人太空船的揣测。
《路透》、《美联社》报导，3I/ATLAS上个月已无害地从火星附近飞掠而过，当时NASA的3具探测器就在火星上或附近，在这个星际彗星以约2900万公里距离飞过时，对准它拍摄。除了NASA，欧洲太空总署（ESA）在火星周边的两颗卫星也同步加入观测。
NASA最新影像呈现有些模糊的一团白色小光斑，但是明显可见围绕其核心的气体尘埃云「彗发」，和沿著其轨迹延伸的尘埃尾。义大利「虚拟望远镜计划」（Virtual Telescope Project）天文学家马锡（Gianluca Masi），20日也公布了他用远距望远镜拍下的画面。
NASA科学任务局副局长佛克斯（Nicola Fox）在马里兰州举行的记者会说：「看到这样的天体，大家很自然地会好奇，我们很高兴全世界都和我们一起好奇。」这个「我们太阳系的友好访客」出现后，「我们很快就能说『是，它的行为肯定地完全像一颗彗星，我们完全没看到任何技术方面的特征或者迹象，会让我们认为它不是彗星』」。
日前一名哈佛大学物理学家曾质疑，3I/ATLAS可能不是彗星，而是外星科技。NASA副署长克沙特里亚（Amit Kshatriya）在19日记者会一开始就强调，「我认为我们有必要说清楚，这个天体就是一颗彗星」，「它看起来像彗星、行为像彗星，所有证据都显示它就是彗星」。
NASA说，3I/ATLAS对地球不构成威胁，与地球最近距离2亿7500万公里。已经动用超过12个科学平台研究此天体，接下来威力强大的韦伯太空望远镜（JWST）等多个太空望远镜，将持续追踪。
义大利「虚拟望远镜计划」（Virtual Telescope Project）天文学家马锡（Gianluca Masi），20日公布他在义大利曼恰诺用望远镜拍下的3I/亚特拉斯星际天体。（美联社）
来源：自由时报
