特朗普去年曾赴吉隆坡出席东盟峰会，更早前在第一任期，他曾于2017年赴马尼拉参会。
消息人士告诉《南华早报》，白宫正在讨论特朗普先前往马尼拉出席峰会、次日与菲律宾总统马科斯举行双边会谈的计划。
一位消息人士称，包括今年担任东盟轮值主席国的菲律宾在内的东南亚国家，一直在游说美国领导人出席，希望特朗普的到场能表明华盛顿对该地区的持续支持与接触。
另一位消息人士补充说，特朗普此行将恰逢美菲建交80周年，也是为安抚印太盟友所作的努力。
《南华早报》称，美国长期以来一直寻求与东南亚建立更紧密的关系，但该地区对美国接触的不一致性深感不安，例如美国领导人多次缺席年度峰会。
近年来中国和菲律宾关系持续面临困难挑战。消息人士声称，特朗普此行将“释放一个信号”，而他本人无需说出对华不利的言论，同时也可重申美国对东南亚的政治、经济和安全的接触。
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