据《纽约邮报》（New York Post）报道，65岁的盖茨（Mark Aaron Gatz）日前承认违反美国联邦禁火规定，以及非法居住于通托国家森林（Tonto National Forest）的罪行。 根据法院文件，他于6月25日被美国森林管理局人员逮捕，当时执法人员发现一处非法搭建的营地，里面仍有“正在燃烧的木柴营火”，但当地当时已实施严格防火限制。
面对调查人员询问，盖茨表示自己已在森林中生活约8年。 他也承认知道当时有禁火规定，但辩称自己需要火才能煮东西吃。 而这并非男子首次违规，资料显示，盖茨过去曾因多次违反森林管理规定收到传票，甚至有6张联邦逮捕令尚未执行。 相关违规行为包括禁火期间生火、在国家森林内搭建结构物、制造不卫生环境，以及长期占用森林作为住所。
森林管理局人员过去一年多次前往该营地劝导，并曾针对违规生火开立通知。 执法人员在早期巡查时，就发现现场散落大量衣物、锅具、工具、塑胶杯，以及一座约1.2米高、由木板搭成的简易结构。
今年5月再次检查时，官员估计该地累积约1,000磅垃圾，包括轮胎、塑料袋、垃圾袋、铝罐及其他废弃物。 现场还发现多项物品，包括3把梯子、6至8个塞满杂物的收纳箱、5个55加仑油桶、8条轮胎、多个脚踏车车架、约19公升机油，以及大量木板。
美国一名男子在国家公园森林露营独居8年，堆积454公斤的垃圾。 示意图/ingimage
这些垃圾散落在约半英亩（约2,000平方米）的森林土地上，官员认为不仅破坏自然环境，也形成公共安全风险。 一名森林管理局人员在报告中形容，第一次抵达现场时，对周围“大量堆积的废弃物感到震惊”。
在认罪后，盖茨被判处已服刑期满，并接受3年缓刑。 此外，法院要求他支付20美元（约新台币650元）的特殊费用。 由于法官认定他无力负担，因此免除罚款，也未要求赔偿相关清理费用。
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