全球超过80%的货物运输仰赖海运，掌握港口与航运技术，等于掌握全球贸易的重要命脉。中国正积极布局智慧港口，从无人驾驶卡车、遥控起重机到人工智慧（AI）系统，试图在下一代港口硬件与软件领域取得领先地位。北京不仅希望借由自动化提升港口效率，更积极将相关技术输出海外，扩大在全球供应链的影响力。
据路透报道，当各国领导人下周前往中国深圳参加亚太经济合作会议（APEC）峰会时，马湾码头的自动化设备，正是中国海上贸易现代化布局的缩影。北京目前已推动数十项自动化港口计划，并将智慧港口视为下一轮全球港口与航运竞争的关键。
中国目前拥有60个自动化码头，数量居全球之冠，并计划在2030年前增加至90个。其中，位于青岛的新前湾货柜码头，被称为全球首个全自动化码头，每台起重机每小时可处理61个货柜，效率超过传统码头两倍。
中国也希望将国内港口累积的技术优势转化为海外商机。无人驾驶卡车制造商韦斯特韦尔（Westwell）与华为等企业，正积极开发智慧港口技术，其中韦斯特韦尔的无人驾驶卡车已在英国费利克斯托港投入营运。
北京更通过资金与设备出口扩大布局。美国威廉玛丽学院旗下AidData研究实验室今年3月发布报告指出，自2000年以来，中国已向47个国家的69个港口提供约48亿美元资金，协助采购港口设备，另投入155亿美元兴建或收购海外港口股份。
不过，中国在港口软件领域仍面临挑战。此前，中国支持的航运数据平台LOGINK曾引发美国疑虑，华盛顿担心北京可能借此追踪敏感货物，甚至掌握竞争对手的贸易资讯。路透上月披露，该平台已悄然倒闭，也凸显中国要让海外市场接受其航运软体并不容易。
中国目前也试图突破由美国企业长期主导的码头操作系统（TOS）市场。这类软件负责规划货柜卸载、车辆移动及海关资讯处理。中国国营招商局港口已在巴西巴拉那瓜港部署自主研发系统，并将技术拓展至斯里兰卡、希腊、意大利及土耳其。
中国交通部曾表示，谁先完成数位转型，谁就能在下一轮全球港口与航运竞争中取得优势。然而，西方官员与分析人士担忧，中国若在港口技术建立主导地位，可能进一步掌握供应链资讯，甚至将技术优势转化为经济施压或监控工具。
前世界经济论坛供应链与运输业负责人莱马赫警告，北京通过各地投资与试点计划，逐步将分散据点串联成网络，最终形成对全球供应链的控制力。这也让北京抢攻智慧港口的布局，不再只是提升运输效率，更牵动全球贸易主导权的竞逐。
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