万斯给欧洲人留下恶劣的印象，始于去年的慕尼黑安全会议，令欧洲震惊的是，这位上任才两月的美国副总统，满口教训欧洲如何做的语气，认为欧洲文明面临消亡危险，批评欧洲反民主排挤极右翼，对乌克兰战争采信俄方逻辑，形同拉开了几天后泽连斯基在白宫受辱的序曲，也敲响了美国至少部分拆毁自己亲手参与缔造的战后秩序的警钟。
这一次万斯没有来，来的是国务卿卢比奥，比起万斯，他采取了和解的语气，在慕尼黑安全会议开幕前，卢比奥表示：“我们正处于一个关键时刻（...）世界正在我们眼前迅速变化，”“旧世界已经消失（...）。这将迫使我们重新审视其意义以及我们未来的位置。”他还说，“美国与欧洲有着深厚的联系，我们的未来一直紧密相连，并将继续如此，我们只需共商我们面临什么样的前途。”
面对美国，欧洲的领袖们似乎从来没有像现在这样直率。马克龙在慕尼黑用英语表示：“欧洲被抨击为一座衰老的建筑、缓慢、支离破碎、已被历史抛弃，经济超级管控，回避革新。好像正在被粗暴且腐蚀其珍贵文明的移民大潮冲击”，请不要“漫画化”旧大陆 ! 他说。
德国总理默茨则在60位国家元首和政府总理出席的慕尼黑安全会议开幕式上同样用英语表示，“欧洲的美国朋友们，让我们一道修复和振兴跨大西洋两岸彼此的信任”，他同时警告单打独斗行不通：“在超级强权激烈角逐的这个世代，即使美国也没有足够强大到可以单枪匹马的地步。”
欧洲人意识到依赖美国保护伞的时代已成过去，然而欧洲对美国军事支持的依赖仍需数年才能消除， 未来如何建构自身的安全框架仍然是一个悬案。默茨在开幕式上表示，他已与法国总统“就欧洲核威慑力量开启了秘密商谈”。面对强权威胁，核威慑不可或缺，在欧洲，只有法国与英国可以为欧洲提供核武，而且，与英国相比，法国的核武库完全自主。默茨同时提醒说，“我们如此做不是为了背离北约，我们如此做是为了在北约中打造一个欧洲独立自主的中流砥柱”。
跨大西洋关系长期以来在慕尼黑安全会议中占据核心地位，该会议在冷战时期被定位为西方防务论坛。但曾经无人质疑的永久合作如今已然动摇。根据周五在欧洲六个最大国家发布的YouGov民调，欧洲对美国的正面评价已跌至2016年该项调查开始以来的最低点。甚至11%至31%的受访者认为美国对欧洲构成重大威胁，如果将认为美国构成中等威胁的人也计算在内，这一比例将攀升至34%至61%。
美国总统川普下令推翻委内瑞拉领导人，威胁对其他拉丁美洲国家采取类似军事行动，对盟友和对手征收关税，并公开谈论吞并丹麦的格陵兰领土。丹麦首相弗雷德里克森表示：“在欧洲或美国，没有人能从前盟国之间的冲突中获胜。我们必须竭尽所能维系与美国的关系，但我们正身处一个全新的世界乱局之中。正因如此，对我们欧洲人而言最重要的是尽快完成武装自己。”
欧洲向美国传递的另一个信号是必须捍卫欧洲的地位，马克龙表示，欧洲“应成为解决俄罗斯在乌克兰发动的战争的重要组成部分”，欧洲应该“参与谈判”，而目前只有俄罗斯、乌克兰和美国直接参与讨论。他认为，最重要的是，欧洲人必须为战后做好准备：“即使我们成功解决了乌克兰问题，我们仍将面对一个具有侵略性的俄罗斯，它拥有强大的国防工业和庞大的军队”。他警告说，一旦达成和平协议，欧洲就必须“制定与俄罗斯共存的规则”，以“限制局势升级的风险”。那么，如果欧洲各国希望在未来与俄罗斯的谈判中占据“强势地位”，就必须“积极发展”其国防“工具箱”，特别是“精准纵深打击”系统。
在慕尼黑举行的会议将于周日结束，除了正式辩论外，会议期间还进行了非正式交流和秘密会议。
