史密森尼杂志报道，刊登在《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）的研究指出，他们分析了古城庞贝公共浴场内、长年累积的矿物沉积层，推回浴池用水的来源与使用状况，认为在罗马水道改善供水之前，浴池水里长期混著汗水、皮脂、尿液等人体分泌物。
研究指出，浴场墙面与管线上的“每一层”矿物沉积，都带有不同的化学讯号，像是一座时间胶囊，能反映当时的水源、补水频率，以及水被“怎么用”。研究人员据此梳理庞贝供水系统的演变，也还原居民泡澡体验如何随之改变。
研究提到，萨姆尼特时期庞贝至少有2座公共浴池，主要靠奴隶用轮子与水桶从深井提水注入，速度慢又耗人力。研究估算，这套系统每小时大约只能抽上约240到1,300加仑的井水，意味著浴池可能每天只补水1到2次。
补水慢，就很容易“越泡越脏”。
研究人员在浴池沉积物中找到有机物污染的迹象，但在深井本身的沉积物里却没有相同讯号，推测是泡澡者反复进出、搓洗浸泡，把脏污带进池里，导致浴池水质“不太理想”。有未参与研究的历史学者也形容，当时浴池水可能混著伤口渗出物、汗水与角质，表面甚至可能浮著一层混浊的污垢；以现代标准看，体验会“相当崩溃”。
不过，在罗马接管庞贝数十年后，当地修建水道，从附近天然泉源引入大量新鲜水，公共浴场的卫生状况才明显改善。
庞贝城的浴池遗址最早可追溯到西元前130年。史密森尼杂志
研究推算，这条罗马水道每小时可供应约4.4万加仑的水量。当研究团队检视“水道时期”的沉积层时，发现有机物讯号大幅减少，代表浴池的水更干净，但仍不见得能称得上完全清澈。
研究同时提醒，水道带来的“新科技”也不是零风险。
水道除了供应浴场，也把饮用水送进城市各处，但分配用的管线多为铅管；铅是已知的神经毒素，可能造成严重健康问题。
论文推测，随时间推进，更多水流过管线，矿物逐步在管内结垢，反而可能降低铅被溶出、改善水质；但只要更换成新管线，污染风险可能又会回升。
至于谁受影响最大？报道引述分析指出，较贫困、劳动阶级居民多半仰赖公共喷泉取水，可能更容易暴露在铅污染风险中；相较之下，富裕阶层的大宅往往有收集雨水系统，饮用到含铅水的比例可能较低。
研究团队也表示，未来希望在罗马帝国其他城市进行类似研究，因为看似“不起眼”的矿物沉积，其实能提供人们如何生活、洗澡、喝水的关键线索。
庞贝城的浴池。史密森尼杂志
