国会及行政当局中国委员会(CECC)资深成员和前任主席、民主党参议员杰夫·默克利(Jeff Merkley)联袂该委员会现任共同主席、共和党参议员丹·沙利文(Dan Sullivan)、共和党参议员约翰·科蒂斯(John Curtis)与民主党参议员蒂姆·凯恩(Tim Kaine)1月15日在参议院推出《香港经济贸易办事处认证法》(Hong Kong Economic and Trade Office Certification Act)。
这部跨党法案要求，鉴于北京毁弃香港自治并镇压香港人民，美国国务院须做出判断，决定是否继续给予香港经贸办外交特权和豁免，如果国务卿做出不应再给予这些特权的认证，必须停止香港经贸办的运作。
这部法案还规定，如果国务院作出保留香港经贸办特权的正面认证，国会有权以通过联席反对决议的方式阻止该认证并强迫香港经贸办停运。法案还限制美国联邦机构与香港经贸办合作，除非国务卿认证该机构有资格继续享受特权。
中国外交部驻港公署1月17日指责这部法案是“涉港恶法”，表示“坚决反对和强烈谴责”。
“随着中国政府继续破坏香港人的自治、自由和基本人权，一切照旧的时代已经过去了。”默克利参议员在声明中说。“共和党人与民主党人团结捍卫香港人民。中国政府公然忽视其对香港人民的义务，美国必须使用国会提供的工具来处理这一问题。摧毁香港自治所要承受的一个具体后果就是我们的两党议案。”
“自从2019年和2020年的重大事件以来，北京已经越来越清楚和残酷地表明，香港自治已死。”沙利文参议员在声明中说。“在这种情况下，让香港在美国有其自己的外交机构是毫无道理的。美中关系根本性地缺乏对等，这是我多年来一直在努力扭转的。中国大陆和香港加在一起，在美国的办事处比我们在中国的要多，这是其中一个不对等。本议案将修正这个问题。”
资料照片：时任美国国会及行政当局中国委员会共同主席的民主党联邦参议员默克利2024年3月22日在国会山针对香港通过“23条”立法措施召开记者会。(美国之音李逸华拍摄)
“自从2020年控制香港以来，中国共产党一直把香港经济贸易办事处当作第二座中国大使馆来经营，在我国首都施加影响力并收集情报，”科蒂斯参议员说。“鉴于香港不再独立于中国共产党，该办事处应立即关闭。”
“近年来，我们看到驻美香港官员是如何秉承中华人民共和国旨意行事的，方式包括推广宣传和反对人权，与此同时他们却继续得到外交特权和豁免，”凯恩参议员说，“这项两党议案将要求国务院决定是否应中止这些特权。中华人民共和国公然侵犯香港人的人权，并摧毁香港的自治。我们不应允许中华人民共和国将这个压迫行动扩大到美国。”
2019年，香港爆发了要求自治和民主的大规模抗议示威。抗议运动遭到当局镇压，中国2020年在香港实施《国家安全法》，并大力镇压民主派人士。
默克利参议员在声明中提到，中国不仅在香港境内压制人民声音，还从事跨国镇压，打击他们在海外的家人。他提到在美国的香港流亡活动人士郭凤仪(Anna Kwok)的案例，在她公开谴责北京在香港的镇压之后，她的父亲目前在香港接受审判。
国会及行政当局中国委员会共同主席、共和党众议员克里斯·史密斯(Chris Smith)和该委员会民主党资深成员吉姆·麦戈文(Jim McGovern)今年4月在众议院推出了该法案。
在上届国会，史密斯众议员也曾与麦戈文众议员跨党推出《香港经济贸易办事处认证法》，该法案在参议院的发起人是默克利参议员和时为共和党参议员、现任美国国务卿的马尔科·卢比奥(Marco Rubio)。2024年9月，该法案在众议院以压倒性多数获得通过，但是随后没有取得进一步的立法进展。
按照美国立法程序，一部法案须由参众两院分别通过文字一致的版本并送交总统签署，才能正式成为法律。
