为降低对中国造船与航运体系的依赖，美国开始积极寻求盟友合作，试图重建自身造船能力。身为全球第三大造船国、同时也是美国重要盟友的日本，成为关键合作对象。2025年10月，日美两国政府正式签署造船合作备忘录，成立“日美造船工作小组”，期望透过资本投资、技术合作与制度整合，提升双方造船企业的效率与国际竞争力。
回顾历史，日本曾是全球造船王国。1956年，日本新造船建造量首次跃居世界第一，1970至1980年代市占率一度高达五成，造船业成为支撑日本经济的重要出口产业。
日本政府最终在1970年代后期，将造船业列为“特定不况产业”，承认其已非单靠景气循环即可复苏。此后，日本造船业虽仍维持一定技术水准，但随著韩国与中国造船企业崛起，其全球主导地位逐步动摇。1985年《广场协议》造成日圆急升，更被视为对日本造船出口竞争力的致命一击。
进入近十年，日本造船业市占率持续下滑。2016至2020年间尚能维持16%至21%的接单比重，但自2021年起，货柜船与LNG运输船等高附加价值船型订单大量流向中国与韩国，至2024年，日本新船接单市占率已骤降至约8%。
中国造船业过去20年市占急窜升
与此同时，中国则全面登上造船业巅峰。美国贸易代表署（USTR）指出，中国造船业全球市占率已由1999年的5%，攀升至2024年的50%以上。如今全球每10艘新造船，就有7艘来自中国。在18种主要船型中，中国于其中14类的新接订单量位居全球第一，高阶船型产能满载，利润年增近两倍。
USTR直指，中国政府长期对造船业提供大规模补贴，是其迅速扩张并扭曲全球市场竞争的核心原因。美国对中国船只采取制裁与限制措施，背后不仅是产业竞争考量，更牵涉国家安全与供应链风险。美方忧心，过度依赖中国船队运输能源与关键物资，恐使中国在全球贸易体系中握有过大的战略筹码。
在此背景下，日本造船业重新被赋予战略意义。日本政府近年持续提供财政支持，推动航运新技术研发，并将造船产业视为对美谈判的重要筹码。日方承诺对美投资5500亿美元，其中造船即为合作重点之一。双方规划推动船舶设计与零组件标准化，由日本负责设计、美国进行生产，未来甚至可相互支援船舶维修作业，并导入AI技术提升设计与性能。
日本政府已明确表态，将造船列为关键战略产业，并对中国在该领域的主导地位深感忧虑。随著日美合作逐步深化，造船业正重新站上国际政治与产业竞争的核心舞台。
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