
美国航太总署(NASA)释出示意图,描绘气态巨行星 TOI-4465 b 绕行母恒星的景象。这颗行星距地球约 400 光年,由全球公民科学家接力观测协助确认其存在。(图取自NASA专页)
〔编译陈成良/综合报导〕在一场结合专业与业余力量的全球天文协作中,科学家证实发现了一颗名为「TOI-4465 b」的系外气态巨行星。根据《SciTechDaily》)报导,这次的成功确认,高度依赖全球14国公民科学家的关键贡献,此发现也为研究行星系统的形成演化提供了罕见样本。
这项发表于《天文学期刊》的研究,源自美国航太总署(NASA)的「凌日系外行星巡天卫星」(TESS)捕捉到的一次性凌日讯号。然而,要证实这颗距离地球约400光年的行星,必须观测到第二次凌日,但其轨道周期长达102天,观测机会极为难得且易受天候影响。
为克服挑战,研究团队组织了一场国际观测行动,号召了来自10个国家的24名公民科学家。这些天文爱好者使用自己的望远镜进行接力观测,其提供的数据成功补充了专业天文台的资料,对此次确认至关重要。研究主导作者、新墨西哥大学博士后研究员艾萨克(Zahra Essack)称此为「公民科学与全球合作力量的绝佳范例」。
「TOI-4465 b」是一颗独特的气态巨行星,其半径比木星大25%,质量却接近木星的六倍,密度极高。其温度范围介于摄氏200至400度之间,属于相对温和的巨行星。
艾萨克指出,发现这类「长周期巨行星」意义重大。它们能作为极端的「热木星」与太阳系内的「冷木星」之间的桥梁,帮助科学家理解行星系统的形成演化。
此外,其巨大的尺寸与相对凉爽的温度,也使其成为未来使用韦伯太空望远镜(JWST)进行大气光谱分析、以了解其大气组成的绝佳候选者。
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