南非传统成年礼（Initiation）近期频传悲剧，短短两个月内造成41名青少年死亡。图为身披传统毛毯、脸涂白泥的科萨族（Xhosa）少年正在野外进行成年礼仪式。（美联社资料照）
本应是欢庆男孩「转大人」的传统仪式，却演变成集体丧礼。南非当局周二（30日）证实，在今年11月至12月的夏季传统成年礼（Initiation）期间，全境至少有41名年轻男子因割礼手术并发症或照护不当而死亡。官员痛斥，部分案例竟是因为误信「不喝水能让伤口愈合更快」的未经医学证实建议，导致受礼者疑似因严重脱水或感染而丧命。
误信偏方「禁喝水」 酿成脱水风险
据《美联社》报导，南非传统事务部长赫拉比萨（Velenkosini Hlabisa）指出，这41起死亡案例主要归咎于成年礼学校的疏忽，以及家长未遵守安全标准。他特别点出一个致命的错误观念：许多负责仪式的长老或负责人，会建议刚接受割礼的年轻人「避免喝水」，声称这样可以加速伤口愈合。
赫拉比萨严厉指责：「这是在部分成年礼学校中发生的严重疏忽。如果你把孩子送去那里，却从不后续追踪、不监控，也不去确认孩子是否喝了水，你就是将孩子置于险境。」
这种传统仪式在南非的科萨（Xhosa）、恩德贝勒（Ndebele）等多个部族中相当盛行，通常在冬季（6-7月）或夏季（11-12月）举行。年轻男子会被隔离在「成年礼学校」学习文化价值并接受割礼。然而，尽管政府立法要求学校必须注册，但为了赚取家长支付的费用，非法且未经注册的学校依然猖獗。
数据显示，「东开普省」（Eastern Cape）是死亡热区，已有21人在此丧命。当局目前已逮捕41名与非法学校有关的人员，其中包括谎报孩子年龄以求入学的家长。根据南非法律，年满16岁且获得父母同意者方可参加成年礼，但违规招收未成年人的情况仍层出不穷。
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