客机与黑鹰直升机相撞造成67人死亡。图为搜救人员在波多马克河进行打捞作业。（法新社档案照）
今年1月发生在华盛顿特区附近的严重空难，美国政府17日正式承认疏失。这起美国航空（American Airlines）客机与陆军黑鹰直升机相撞事故造成67人死亡，是美国本土20多年来最惨重的空难。美方在法庭文件中坦承，航管人员与陆军飞行员的连串错误，是导致悲剧的主因。
据《美联社》18日报导，这起事故发生在波多马克河（Potomac River）上空，当时一架准备降落雷根国家机场（Ronald Reagan National Airport）的区域线客机，与一架陆军黑鹰直升机相撞。客机上60名乘客与4名机组员，以及直升机上3名军人全数罹难。死者包括一群刚参加完比赛的菁英青少年花式滑冰选手及其家属。
美国政府在回应受害者家属的首起诉讼中承认，政府对此事故负有责任。文件指出，当晚航管人员违反了「目视间隔」（visual separation）程序，而陆军直升机飞行员也「未能保持警戒以看见并避开」客机。
虽然国家运输安全委员会（NTSB）尚未发布最终报告，但调查已揭露惊人疏失。陆军直升机当时飞行高度比规定的约61公尺高出约24公尺，侵入了客机降落航道。调查人员怀疑，直升机的气压高度计读数比实际高度低，导致飞行员误判。
更严重的是，NTSB指出，联邦航空总署（FAA）在事故发生前的3年内，该繁忙空域已发生过85次「惊险近错」（near misses），但当局却未能识别并解决这些潜在危险。政府在文件中承认，对于该区域黑鹰直升机与民航机之间的近距离接触事件「早已知情」。
政府罕见火速认错 赔偿恐属天价
尽管政府承认疏失，但也暗示航空公司可能也有责任。原告律师克利福德（Robert Clifford）表示，政府承认了陆军造成「无谓的生命损失」以及FAA未遵守程序。航空诉讼专家指出，政府在空难不到1年内就承认责任相当罕见，这显示官方深知航管与军方在程序上存在无可辩驳的瑕疵，未来恐面临巨额赔偿。
来源：自由时报
