造访南极大陆的观光客。（法新社档案照）
〔编译管淑平／综合报导〕南极旅游近年愈加热门，不过科学家警告，观光人潮和研究活动增加，正加剧污染，使这处地球净土除了受人为导致的气候变迁影响，又面临另一重大打击。
《法新社》21日报导，这份在《自然永续》（Nature Sustainability）期刊发表的研究指出，在南极已有人类活动的区域，含重金属的细悬浮微粒浓度，比40年前高10倍。此一变化发生的同时，每年造访南极的观光客人数也正在增加，根据国际南极旅游组织协会（IAATO）资料，过去20年，每年南极观光客已从2万人，暴增到12万人。
报告表示，「南极的人类活动增加，挑起对化石燃料燃烧产生污染物的担忧，包括来自船只、飞机排放物，以及相关支援基础设施」；搭载观光客的船只采用的化石燃料，正是含有镍、铜、锌、铅等重金属的细悬浮微粒来源。
研究参与者、荷兰格罗宁根大学科学家柯戴罗（Raul Cordero）说，在观光客频繁到访的区域，污染微粒的存在使得融雪速度更快，「一名观光客就可能造成约100吨的积雪加速消融」。
这项由智利、德国等国学者参与的研究，花了4年时间走访南极约2000公里测量污染情况。柯戴罗指出，重金属微粒的存在，也因科学考察活动而增加，长时间停留南极的研究计划，造成的环境冲击，可能是单一旅客的10倍。
报告指出，尽管南极环境保护已有「有意义的进展」，包括禁用高污染的重燃油，以及旅游业使用油电混合动力船只，但是「我们的研究结果呈现出，还有许多仍待努力」，以减少人类对南极造成的负担，包括加速改用可再生能源，并大幅减少化石燃料的使用。
走在南极半月岛的一群观光客。（法新社档案照）
南极的企鹅宝宝。（法新社）
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