肯亚内杨加遗址发现的旧石器时代石刃，岩石来源在6英里外。（美联社）
〔编译管淑平／综合报导〕旧石器时代的早期人类祖先懂得制作石器，不过，根据一份15日发表的研究，原来当时的人类挑选制作工具的岩石，比过去所认为得讲究，还会事先规画、不惜到远处取材。这项研究也意味著，人类比之前所知早60万年，就懂得运输合适原料用来制作石器。
《美联社》、《大众考古学》（Popular Archaeology）杂志15日报导，260万年前的人类，已经发展出一种方式，透过敲打岩石剥离出薄岩片，当作刀刃用来屠肉，这项技术使他们能够猎食大型动物，例如在相当于今日肯亚内杨加（Nyayanga）附近一处淡水泉聚集的河马。美国纽约市立大学、克里夫兰自然历史博物馆和史密森尼学会合作的这份研究，在内杨加考古遗址发现以石英石制成的耐用石刃片，对401片石器进行地理化学成份分析，追溯此岩石来源，出自8英里（13公里）外的河床等地。
纽约市大皇后学院古人类学家普拉默（Thomas Plummer）指出，「河马皮非常厚，不是所有岩石都适合做成够锋利的岩片，能穿透河马皮」；史密森尼学会「人类起源计划」古人类学家波茨（Rick Potts）说，这批石英石片来源地，显示当时的人类「心中已经有一份地图，知道在那片地区各种资源的分布状况」。
之前研究人员推测，这些石头或许是在泉边附近1、2英里范围内找的，不过新研究显示，当时的人类会为了合适的材料「舍近求远」。未参与研究的「美国自然史博物馆」古人类学家戴尔森（Eric Delson）认为，这份研究呈现出，「这些早期人类会事先思考计划，这可能是考古纪录史上，人类最早出现这种行为的时间」。
人类在大约330万年前掌握原始石器制作方式，70万年后制作方式更进步，也是考古学家所称「奥都万」（Oldowan）石器技术的出现，但是过去的理论认为，一直到200万年前，早期奥都万石器技术都还仰赖在地资源，也就是说，新研究显示，人类比先前所知的还早了60万年，在奥都万技术的开端，就懂得从远地运输原料制作石器。
不过研究人员还不清楚这批早期石器的制作者身分，究竟是人属，或是与人属相近、但已灭绝的旁系，如傍人（Paranthropus）；至于智人（Homo sapiens），则是更晚之后、大约距今30万年前才出现。这份研究报告15日在《科学先端》（Science Advances）期刊发表。
内杨加遗址的奥都万石器发现地。（美联社）
来源：自由时报
