南华早报3日报道，在美中角力升温之际，韩国日益处于压力中心，遭遇美方加大施压选边站，即针对台海议题更明确表态，以及扩大美韩共同防御条约适用台海潜在冲突; 对此，新上任的韩国总统李在明倾向模糊以对。 分析人士警告，韩国正走在高度敏感的地缘政治钢索上，必须展现无比的战略灵活，才能避免成为“两大鲸鱼斗争下被压死的小虾米”。
首尔大学和平统一研究所高级研究员张永石(Chang Yong-seok，音译)分析指出：“若韩国丧失战略弹性，恐沦为两条大鲸鱼斗争下被压死的小虾米。”他认为，中国若真有意稳定地区局势，应对朝鲜的挑衅行为加以约束，为韩国创造外交回旋空间。 张永石曾任韩国总统国安顾问。
不过，这样的空间正在萎缩。 首尔东国大学教授高有焕(Koh Yu-hwan，音译)表示，在可能爆发的台海冲突中，韩国陷入政策困境。 他指出：“华府正要求韩国对中国采取更清晰立场，但韩国利益未必全然与围堵中国相符。”
塞勒补充，最重要的是北京和平壤清楚了解美韩共同承诺抵御来自中国或朝鲜侵略，而若韩国方面表现出冷漠、漠不关心、等距外交或风险回避，北京将对这样的破口加以利用。
李在明竞选时曾公开表示，韩国不应拒绝接纳中国、俄罗斯，或与中俄为敌，外交政策应以国家利益为本。 他强调，若台海发生冲突，韩国应避免介入，优先考虑自身利益。
在日、美、韩三边合作升温之际，韩国政府也受到美方更多施压，要求把美韩共同防御条约适用范围扩大到台海情境。 条约中提及太平洋地区发生武装攻击可构成共同防御义务，但韩国政府至今未明确接受或拒绝。
韩国总统李在明7月24日召开内阁会议。 (美联社)
专家认为，面对美中对抗加剧，韩国要保持模糊的空间愈发困难。 首尔东国大学教授高有焕认为：“只要韩国无法明确界定驻韩美军在台海危机中的角色，外界将持续猜测，届时韩国到底是否会直接涉入。”
