吐瓦鲁由低洼环礁组成，如图中的富纳富提环礁（Funafuti Atoll），在海平面上升的威胁下显得极为脆弱，是岛国人民被迫寻求海外生路的根本原因。（法新社资料照）
〔编译陈成良／综合报导〕一场史无前例的「全国大出走」，正从预警变为惊人的现实。根据法新社23日公布的最新官方数据，澳洲为即将被海水淹没的太平洋岛国、我国友邦吐瓦鲁（Tuvalu）提供的「气候签证」，已吸引高达8750人登记，这个数字相当于吐瓦鲁全国总人口的82%，凸显了岛国人民对家园沉没的集体绝望，以及国家面临「空洞化」的即时危机。
澳洲驻吐瓦鲁高级专员公署在声明中证实了这个「极高」的申请量，并坦言，在今年仅提供280个签证名额的情况下，「这意味著许多人都将失望而归」。从6月底开放申请时的超过3成人口，到如今超过8成国民登记，这场签证抽签已演变为一场关乎国本的全民性抉择。
这项看似人道的政策，背后潜藏著加速掏空国家的风险。雪梨大学地理学家康奈尔（John Connell）先前便警告，大规模的人口外移，特别是技术人才与年轻人的离去，将使吐瓦鲁的未来岌岌可危。科学家预估，这个由9座珊瑚环礁组成的国家，在80年内将不再适合居住。
此签证计划是澳洲与吐瓦鲁《法雷皮利联盟》（Falepili Union）协议的一部分，该协议不仅是气候救援，更被视为坎培拉当局抗衡中国在太平洋扩张的地缘政治布局。协议中，澳洲承诺在吐瓦鲁遭遇「军事侵略」时提供防御协助，并在法律上承认其未来因海平面上升而失去领土后的主权。
然而，这份协议的代价正逐渐浮现。对吐瓦鲁而言，当8成国民都将希望寄托于海外时，如何在保全国民生计与避免国家因人才流失而提前「灭亡」之间取得平衡，已成为一个无比沉重且迫在眉睫的现实难题。
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