英国研究团队训练的两只灵犬，黄金猎犬邦普（左，Bumper）与黑色拉布拉多花生（右，Peanut），成功嗅出帕金森氏症的气味特征，让科学界惊艳。（图撷取自Medical Detection Dogs专页）
〔编译陈成良／综合报导〕帕金森氏症竟能靠「嗅觉」揪出？英国最新研究指出，经特殊训练的狗狗，仅凭皮肤气味样本就能辨识罹病者，准确率高达98％，有望成为未来早期诊断的新利器。
根据科技新闻网站《SciTechDaily》报导，这项研究刊登于《帕金森氏症期刊》，由慈善组织「医疗侦测犬」（Medical Detection Dogs）携手布里斯托大学与曼彻斯特大学共同进行。研究团队训练了2只狗，分别是黄金猎犬邦普（Bumper）与黑色拉布拉多花生（Peanut），让牠们学会分辨帕金森氏症患者与健康者皮肤皮脂（sebum）气味的差异。
实验采双盲设计，样本顺序由电脑随机决定，无论是研究人员还是训犬师都不知其来源。结果显示，狗狗在辨识患者样本的「敏感度」达80％，而在排除非患者样本的「特异度」则高达98％，即便样本来自同时患有其他疾病的人，狗仍能精确辨识。
帕金森氏症长期以来缺乏早期检测工具，往往得等到明显症状出现多年后才能确诊。「医疗侦测犬」执行长盖斯特（Claire Guest）表示，许多患者在诊断前，症状可能早已潜伏达20年，若能提早辨识，就能争取治疗时机，延缓病情恶化。
尽管这项成果令人振奋，研究人员也强调，目前尚不可能让狗成为常规诊断工具。训练狗只成本高、流程难以标准化，因此此研究的主要目的是确认帕金森氏症是否存在特定的气味特征，作为发展电子鼻或气味感测装置的基础。
布里斯托大学副教授鲁尼（Nicola Rooney）指出，这些狗提供了关键证据，能协助科学家找出帕金森氏症的生物标记，并进一步开发快速、非侵入性且低成本的检测方法。曼彻斯特大学质谱学教授巴兰（Perdita Barran）也认为，这项研究证实，透过简单的皮肤拭子即可进行初步诊断，未来有望成为更快速与普及的早期筛检工具。
来源：自由时报
