考古学家将「冰王子」的墓室以液态氮「急速冷冻」后，作为一个整体进行挖掘。此方法有助于完整保存墓内脆弱的文物。（图：巴伐利亚邦文物保护局）
〔编译陈成良／综合报导〕在德国南部巴伐利亚州，一具距今约1350年的幼童遗骸震撼考古界。这名约18个月大的男童被暱称为「冰王子」，他的墓葬中出土包括小型剑、丝质衣物与金制十字架等珍贵陪葬品，显示其来自一个地位显赫的家族。新研究指出，这名蓝眼、浅发男童因慢性中耳炎导致感染而病逝，其墓地保存情况极佳，是近年来罕见的发现。
据《生活科学》（LiveScience）网站报导，这座石造墓室位于巴伐利亚小镇马特西斯（Mattsies）附近，发掘于2021年，坐落于一座古罗马别墅遗址内。为了完整保存墓室内部结构与物件，巴伐利亚州考古团队使用液态氮急速冷冻墓室，使其冻结成一整块，并在14小时内小心翼翼地取出。此举让「冰王子」得以名符其实，也让墓中文物得以几乎原貌保存。
透过放射性碳定年与牙齿锶同位素分析，研究人员确认这名男童出生并成长于当地，主要靠母乳喂养。他穿著皮衣与长袖亚麻衬衫，衬衫缝有来自拜占庭帝国的丝带，是当时极稀有的奢侈品。脚上配有银马刺，手腕戴著银手镯，腰间悬挂一把小剑，搭配精致装饰的皮带，充分展现其非凡身分。
陪葬品亦极为丰富，包括一条绣有金箔十字架的布料，推测其家族可能已接受早期基督信仰（虽然巴伐利亚直到查理曼大帝八世纪征服后才全面基督化）。墓室另一端还摆放青铜洗脸盆、木碗、梳子、银镶饮杯，以及榛果、苹果与梨子等食物。原被误认为狗骨的动物遗骸，经鉴定实为切块猪仔，可能曾经烹煮作为灵前祭品。
这座墓葬之所以保存完好，部分归功于墓室密封性良好。考古学家指出，这栋古罗马别墅原为居住空间，后来被家族改为墓地，可能是为了纪念这名夭折的贵族幼童。该建筑在埋葬后曾进行两次修缮，显示家族长期将此处作为追思之所。
这项发现为学界提供关于七世纪欧洲早期贵族生活与丧葬文化的重要线索，也显示即便是幼童，在高社会阶层中也能获得象征性十足的礼遇。研究团队强调，这不只是罕见的考古发现，更是一则跨越千年的家庭悲剧见证。
「冰王子」墓中出土的小型剑、剑鞘及华丽腰带的细节图（上图为实物，下图为X光或扫描影像）。（图：巴伐利亚邦文物保护局）
在「冰王子」墓中发现的一对银制手镯。（图：巴伐利亚邦文物保护局）
来源：自由时报
